Tigerhajen er en stor hajart, der lever i tropiske og subtropiske farvande. Den hedder Galeocerdo cuvier og er især kendt for de mørke, tigerlignende striber på kroppen, som er tydeligst hos yngre individer. Arten regnes blandt havets store rovdyr og har ry for at være både kraftfuld og meget tilpasningsdygtig.
Kendetegn og levevis
Tigerhajen har en kraftig krop, bredt hoved og en grålig til brunlig farve. Den findes ofte i varme kystnære områder, men kan også bevæge sig ud på dybere vand. I modsætning til mere specialiserede rovdyr spiser tigerhajen meget forskelligt, blandt andet fisk, blæksprutter, havskildpadder, havfugle og ådsler. Derfor omtales den nogle gange som en opportunistisk jæger.
De karakteristiske striber har givet arten dens navn, men de bliver ofte mindre synlige med alderen. Tigerhajen lever for det meste alene og patruljerer store områder på jagt efter føde. Dens brede kost gør den i stand til at klare sig i forskellige havmiljøer, hvilket er en af forklaringerne på, at arten er udbredt i mange varme have.
Rolle i økosystemet
Som toprovdyr spiller tigerhajen en vigtig rolle i havets fødekæde. Den er med til at regulere bestande af andre dyr og kan dermed påvirke balancen i marine økosystemer. Når store rovdyr forsvinder, kan det få konsekvenser længere nede i fødekæden, for eksempel ved at visse byttedyr bliver for talrige.
Tigerhajen er også et eksempel på, hvordan hajer ofte bliver misforstået. Selvom arten regnes som potentielt farlig for mennesker, er møder sjældne set i forhold til, hvor stort havet er, og hvor mange mennesker der bruger det. Samtidig er tigerhajen truet af blandt andet fiskeri, bifangst og tab af levesteder.