Toldunionen er et fælles toldområde, hvor flere lande samarbejder om de samme toldregler over for varer fra lande uden for unionen. Samtidig fjernes told mellem medlemslandene, så varer kan bevæge sig friere på tværs af grænserne. I EU betyder det, at medlemslandene anvender en fælles ydre told og i praksis samarbejder tæt om kontrol, opkrævning og håndhævelse.
Hvad en toldunion betyder i praksis
En toldunion gør handel enklere for virksomheder, fordi de ikke møder forskellige toldsatser, hver gang en vare krydser en intern grænse. Når en vare først er importeret lovligt ind i toldunionen og de relevante regler er fulgt, kan den som udgangspunkt cirkulere videre mellem medlemslandene uden ny toldbehandling. Det reducerer administration, forsinkelser og usikkerhed.
Det er vigtigt at skelne mellem en toldunion og et frihandelsområde. I et frihandelsområde kan landene have fjernet told indbyrdes, men de kan stadig have forskellige toldsatser over for omverdenen. I en toldunion har medlemslandene derimod en fælles ydre told. Derfor kræver en toldunion typisk et tættere politisk og administrativt samarbejde.
Forholdet til EU og den indre markedsorden
EU's toldunion er en central del af det økonomiske samarbejde. Toldmyndighederne i medlemslandene arbejder efter fælles regler, næsten som én samlet myndighed. Det understøtter både handel, forbrugerbeskyttelse og kontrol med for eksempel farlige produkter, kopivarer og ulovlig import.
Toldunionen er dog ikke det samme som det indre marked. Det indre marked omfatter også fri bevægelighed for tjenester, kapital og personer samt fælles regler på mange områder. Brexit gjorde forskellen tydelig i den offentlige debat, fordi spørgsmålet om medlemskab af toldunionen fik stor betydning for grænsekontrol og varehandel.
Toldunionen er vigtig i aktuelle nyheder, fordi den påvirker forsyningskæder, handelspolitik, sanktioner og Europas økonomiske relationer til resten af verden.