En varmepumpe er et anlæg, der flytter varme fra ét sted til et andet. I stedet for at skabe varme direkte, som en elradiator gør, udnytter den varmeenergi fra omgivelserne, typisk luft, jord eller vand, og omdanner den til opvarmning af bolig, brugsvand eller i nogle tilfælde køling. Den drives som regel af elektricitet, men kan levere flere gange så meget varmeenergi, som den bruger i strøm.
Sådan virker en varmepumpe
Princippet minder om et køleskab, bare omvendt. Et kølemiddel cirkulerer i et lukket system, hvor det optager varme ved lav temperatur og afgiver den igen ved højere temperatur. Derfor kan en varmepumpe hente energi fra udeluften, selv når det er koldt, eller fra jorden, hvor temperaturen er mere stabil året rundt.
De mest almindelige typer er luft til luft, luft til vand og jordvarme. Luft til luft bruges ofte til rumopvarmning i mindre boliger eller sommerhuse. Luft til vand og jordvarme kan kobles til vandbårne varmesystemer og producere varmt brugsvand. Hvor effektiv en varmepumpe er, afhænger blandt andet af boligens isolering, varmesystemets temperaturbehov og udetemperaturen.
Fordele og begrænsninger
Varmepumper fremhæves ofte som en energieffektiv løsning, fordi de kan reducere både energiforbrug og udledning sammenlignet med olie- og gasfyr. I praksis kan de også give større fleksibilitet i elsystemet, hvis de kører mere, når der er rigelig strøm fra for eksempel vind og sol, og mindre, når elnettet er presset.
Teknologien passer dog ikke lige godt til alle bygninger. I dårligt isolerede huse eller ved meget høje fremløbstemperaturer kan effekten være mindre fordelagtig. Installation, støjforhold og pladsbehov kan også spille ind.
Hvorfor begrebet er vigtigt
Varmepumper spiller en central rolle i den grønne omstilling af både boliger, erhverv og fjernvarme. De nævnes ofte i debat om energiforsyning, elektrificering og udfasning af fossile brændsler. Derfor er begrebet vigtigt i aktuelle nyheder om klima, energipriser og forsyningssikkerhed.