Fjernvarme er en måde at opvarme boliger, virksomheder og offentlige bygninger på, hvor varmen produceres centralt og distribueres gennem et net af isolerede rør. I stedet for at hver bygning har sit eget fyr eller sin egen kedel, leveres varmt vand fra et fælles anlæg til radiatorer, gulvvarme og brugsvand. Når varmen er afgivet, sendes vandet retur for at blive opvarmet igen.
Sådan fungerer fjernvarme
I et fjernvarmesystem produceres varme typisk på store anlæg, som kan udnytte energien mere effektivt end mange små individuelle løsninger. Varmen kan komme fra flere kilder, for eksempel affaldsforbrænding, biomasse som træflis og halm, overskudsvarme fra industri eller elbaserede varmepumper. I nogle tilfælde produceres både el og varme samtidig, det kaldes kraftvarme.
Fordele og udfordringer
Systemet kræver dog store investeringer i rørnet, anlæg og digital styring. Det fungerer bedst i områder, hvor mange bygninger ligger tæt, fordi varmen skal transporteres effektivt. Derfor er fjernvarme ikke den bedste løsning alle steder.