Vegetarisk kost er en kostform, hvor man ikke spiser kød eller fisk. Kosten bygger primært på plantebaserede fødevarer som grøntsager, frugt, bælgfrugter, fuldkorn, nødder og frø. Der findes dog flere former for vegetarisk kost. Nogle vegetarer spiser stadig æg og mejeriprodukter, mens andre vælger en mere restriktiv version, hvor også disse fødevarer udelades.
Hvad dækker begrebet over?
Begrebet vegetarisk kost bruges ofte bredt, men dækker ikke altid det samme. En lakto-ovo-vegetar spiser for eksempel både mejeriprodukter og æg, men undgår kød og fisk. En veganer går et skridt videre og fravælger alle animalske produkter i kosten. Der findes også personer, der spiser overvejende plantebaseret, men lejlighedsvis inkluderer animalske varer. Det kaldes ofte fleksitarisk kost og regnes normalt ikke som egentlig vegetarisk kost.
Det centrale ved vegetarisk kost er altså fravalget af kød, og ofte også andre produkter fra dyr, afhængigt af den enkeltes valg. Derfor er det vigtigt at præcisere, hvilken type kost der er tale om, når emnet diskuteres i sundhed, klima eller forbrug.