Kedel- og dampmaskineoperatører driver og overvåger anlæg, der producerer og fordeler damp eller varme, typisk i kraft- og fjernvarmeværker, industrivirksomheder og andre anlæg med procesdamp. Opgaverne omfatter kontrol af driftspunkter som tryk, temperatur og vandstand, regulering af brændsel og procesparametre, overvågning af sikkerhedsfunktioner samt fejlfinding og fejlhåndtering sammen med kolleger og eventuelle leverandører. Desuden indgår planlagt vedligehold, klargøring til drift, rengøring og dokumentation af driftsforløb og hændelser.
I Danmark kræver arbejdet ofte relevant teknisk uddannelse eller praktisk erfaring inden for energi- og procesområdet. Adgangsvejen kan være en erhvervsuddannelse med fokus på el, mekanik, proces eller energi, suppleret med oplæring på den konkrete arbejdsplads og nødvendige interne kurser. På nogle typer anlæg er der også krav om gennemført sikkerheds- og driftsuddannelse samt eventuelle autorisations- eller certificeringsforløb afhængigt af anlægstype og virksomhedens procedurer.
Løn og ansættelsesvilkår påvirkes typisk af anciennitet, om jobbet ligger i kraft- og fjernvarmesektor eller i industrien, samt graden af ansvar for drift og sikkerhed. Skiftehold og weekend- eller vagtarbejde kan også spille en rolle, ligesom erfaring med bestemte anlæg, procesforståelse og dokumenterede kompetencer til fejlhåndtering kan have betydning.