Ledelse i offentlig administration planlægger, organiserer og følger op på opgaver i myndigheder og offentlige institutioner. Det kan være ledelse af sagsbehandling og drift, udvikling af politik og strategi, budget- og ressourceansvar, myndighedsbetjening samt kvalitetssikring og opfølgning på mål og resultater. Opgaverne omfatter også samarbejde på tværs af enheder, medarbejderledelse og beslutningsprocesser med afsæt i gældende regler.
Typisk adgang til faget er en relevant videregående uddannelse, ofte inden for offentlig administration, jura, statskundskab, økonomi, samfundsvidenskab eller beslægtede områder. I praksis bygger ledelsesrollen også ofte på erfaring fra offentlige arbejdsområder, hvor man har arbejdet med planlægning, styring, sagsbehandling eller implementering af politiske beslutninger.
Løn og vilkår påvirkes blandt andet af anciennitet og erfaring, hvilket ledelsesniveau man varetager, samt om man har ansvar for budget, personale og tværgående opgaver. Sektor og opgavens karakter, for eksempel om arbejdet er knyttet til myndighedsopgaver eller serviceproduktion, kan også spille ind, ligesom geografisk placering og omfanget af ledelsesansvar har betydning.