Mindst 25 dræbt i eksplosion på fyrværkerifabrik

Mindst 25 mennesker er dræbt efter en eksplosion på en fyrværkerifabrik i Virudhunagar i den sydindiske delstat Tamil Nadu. Fire andre er alvorligt såret, og yderligere 13 personer blev ramt, da endnu en eksplosion ramte under redningsarbejdet søndag aften. ^[1]

En industri med velkendte risici

Kort over Tamil Nadu, der viser Sivakasi og Virudhunagar – to nøgleplaceringer i Indiens fyrværkeriindustri tæt på ulykken.

Maps

Virudhunagar og nabobyen Sivakasi er hjertet i Indiens fyrværkeriproduktion. Regionen er vokset til et nationalt center for branchen gennem årtier, hjulpet af et tørt klima og en stor koncentration af små og mellemstore producenter. Men klyngen er også berygtet for dødelige ulykker. ^{[2] [3]}

Ulykker på fyrværkerifabrikker i Tamil Nadu er ikke enkeltstående hændelser. Data fra de seneste år peger på et mønster: snesevis af døde årligt, gentagne eksplosioner og tilbagevendende mistanke om brud på sikkerhedsregler. I 2023 blev 79 arbejdere dræbt i 27 ulykker i sektoren, og allerede i første halvår af 2024 var mindst 26 døde og 20 sårede i lignende hændelser. ^{[4] [5]}

Reglerne findes, håndhævelsen halter

Branchen er formelt reguleret gennem Indiens eksplosivlovgivning, licenskrav og fabriksregler, som skal styre alt fra opbevaring af kemikalier til afstand mellem produktionsrum og antallet af arbejdere i hvert afsnit. Fabrikken i Virudhunagar havde ifølge distriktsmyndighederne en gyldig licens. ^{[6] [1]}

Det udelukker ikke alvorlige brud. Myndighederne undersøger nu, om produktionen foregik i strid med vilkårene, og om sikkerhedsprocedurer blev omgået. Politiet har registreret en sag mod fabriksejeren og en formand. Begge er ifølge myndighederne forsvundet, og fire specialhold er sat ind for at finde dem. ^[1]

Redningsarbejdet blev selv farligt

Ifølge øjenvidner begyndte branden i et område foran fabrikken, hvor omkring 25 personer arbejdede. Mindst tre rum blev beskadiget, og dele af bygningen styrtede sammen. Redningsarbejdet blev bremset, fordi fyrværkeri fortsatte med at eksplodere inde i bygningen. ^[1]

Mandag arbejdede myndighederne fortsat med at identificere ofrene. De fleste af de identificerede døde er kvinder, og flere lig skal være så forbrændte, at identifikationen er vanskelig. ^[1]

Hvorfor det betyder noget

Det nye i sagen er ikke kun dødstallet, men endnu et tegn på, at licenser og regler ikke i sig selv beskytter arbejderne. I Tamil Nadus fyrværkeribælte er problemet efterhånden velkendt: farlige materialer, små enheder, svag kontrol og et konstant pres for at holde produktionen i gang. Efterforskningen i Virudhunagar vil vise, om myndighederne denne gang nøjes med anholdelser, eller om de går efter de systemfejl, der gør katastroferne tilbagevendende. ^{[4] [7]}