Biotek, eller bioteknologi, er et fagområde, hvor man bruger levende organismer, celler eller biologiske processer til at udvikle produkter og løsninger. Det kan for eksempel være ny medicin, mere robuste afgrøder, diagnostiske tests eller industrielle metoder, der udnytter enzymer og mikroorganismer. Kort sagt forener biotek biologisk viden med teknologiske værktøjer for at løse praktiske problemer.
Hvad dækker biotek over?
Biotek spænder bredt og bruges i både sundhed, landbrug, fødevareproduktion og industri. I sundhedssektoren kan biotek føre til vacciner, genterapi, biologiske lægemidler og hurtigere sygdomsdiagnostik. I landbruget kan det handle om at forbedre planters modstandsdygtighed over for sygdomme eller tørke. I industrien bruges biologiske processer blandt andet til at fremstille enzymer, bæredygtige materialer og nye former for brændstof.
Et centralt kendetegn ved biotek er, at man arbejder med naturens egne mekanismer. Forskere kan for eksempel udnytte bakterier til at producere insulin eller bruge cellekulturer til at teste, hvordan et nyt lægemiddel virker. Moderne biotek hænger også tæt sammen med genteknologi, men de to begreber er ikke helt det samme. Genteknologi er et værktøj inden for biotek, ikke hele feltet.