Et detentionscenter er en sikret facilitet, hvor personer holdes tilbage midlertidigt af myndighederne. Det kan dreje sig om mennesker, der er anholdt i en straffesag, personer i udlændinge- eller asylsager, eller i nogle tilfælde vidner, som skal være til rådighed for en retssag. Formålet er normalt ikke at afsone en dom, men at sikre, at personen er tilgængelig, mens en sag bliver behandlet.
Hvad bruges et detentionscenter til?
Et detentionscenter bruges til forvaring i en afgrænset periode. I strafferetlig sammenhæng kan det være et sted, hvor en mistænkt opholder sig, før en domstol tager stilling til varetægtsfængsling eller andre indgreb. I migrationssager bruges detentionscentre ofte til at holde personer, mens myndigheder vurderer opholdsgrundlag, identitet eller udsendelse.
Begrebet dækker derfor ikke kun én type institution. Nogle steder minder om arresthuse eller varetægtsfængsler, mens andre er administrative faciliteter under civile myndigheder. Fælles er, at den tilbageholdte er frihedsberøvet, men ikke nødvendigvis dømt for en forbrydelse.
Forskellen på detention, fængsel og udrejseforvaring
Et almindeligt fængsel forbindes typisk med afsoning efter dom. Et detentionscenter er derimod som regel knyttet til en midlertidig proces, for eksempel efterforskning, identitetskontrol eller en afgørelse i en udlændingesag. Derfor er de juridiske regler, rettigheder og opholdets længde ofte anderledes end i et fængsel.
I den offentlige debat bruges ordet især om centre for migranter og asylansøgere. Her handler diskussionen ofte om retssikkerhed, forholdene i centrene, adgang til advokat og hvor længe mennesker kan være tilbageholdt uden endelig afgørelse. Begrebet er vigtigt i aktuelle nyheder, fordi det ligger i krydsfeltet mellem kriminalret, migration og menneskerettigheder.