Fire Weather Index, ofte forkortet FWI, er et internationalt brugt indeks, der vurderer risikoen for natur- og skovbrande ud fra vejret. Indekset bygger på faktorer som temperatur, luftfugtighed, vindhastighed og nedbør, og det siger noget om, hvor let vegetation kan antændes, og hvor intenst en brand kan udvikle sig. FWI er ikke en direkte måling af, om der faktisk opstår brand, men et værktøj til at vurdere brandfaren under de aktuelle forhold.
Hvordan fungerer Fire Weather Index?
FWI blev oprindeligt udviklet af den canadiske skovtjeneste, men bruges i dag mange steder i verden, også i europæiske overvågningssystemer. Systemet kombinerer flere delindeks, som beskriver, hvor tør overfladen og de dybere lag af vegetation og jord er. Samtidig indgår vindens betydning for, hvor hurtigt en eventuel brand kan sprede sig.
Jo højere FWI er, desto større er potentialet for, at en brand kan blive voldsom og vanskelig at kontrollere. Indekset er derfor især nyttigt for myndigheder, beredskaber og meteorologer, som skal planlægge
overvågning, varsler og indsats. I praksis kan et område med langvarig tørke og blæsevejr få en høj FWI, selv uden ekstrem varme, fordi de samlede forhold stadig øger brandrisikoen markant.
Hvad bruges indekset til?
FWI bruges blandt andet til at følge udviklingen i
brandfare fra dag til dag og til at lave prognoser flere dage frem. Det gør det muligt at advare offentligheden, begrænse adgang til sårbare naturområder eller forberede ekstra
beredskab. Indekset kan også bruges i klimaforskning til at undersøge, hvordan ændrede vejrforhold påvirker risikoen for naturbrande over tid.
Det er vigtigt at huske, at brandfare ikke kun afhænger af vejret. Menneskelig aktivitet, vegetationstype og lokale forhold spiller også en rolle. Alligevel er Fire Weather Index blevet et centralt redskab i aktuelle nyheder om
hedebølger, tørke og naturbrande, fordi det giver et fælles mål for, hvor farlige brandforholdene er.