Flådeminister er den danske betegnelse for den øverste civile leder af USA's flådeadministration. På engelsk hedder posten Secretary of the Navy. Flådeministeren har det politiske og administrative ansvar for både den amerikanske flåde og marinekorpset, men arbejder under USA's forsvarsminister og er ikke den øverste militære chef i kampoperationer.
Hvad laver en flådeminister?
Flådeministeren leder den del af Forsvarsministeriet, der har ansvar for at organisere, uddanne og udruste flåden og marinekorpset. Det omfatter blandt andet budgetter, personel, materiel, skibsbygning, baser, forskning og langsigtet planlægning. Rollen er altså først og fremmest civil og politisk, ikke operativ i militær forstand.
Det betyder, at flådeministeren er med til at sætte retningen for, hvordan USA bruger sine maritime styrker. Hvis USA for eksempel vil styrke sin tilstedeværelse i Arktis, Stillehavet eller andre strategisk vigtige områder, spiller flådeministeren en central rolle i beslutninger om kapacitet, investeringer og prioriteringer.
Forholdet til militære chefer
Det kan være let at forveksle flådeministeren med en admiral. En admiral er en militær leder, mens flådeministeren er en politisk udpeget civil embedsmand. Den daglige militære kommando ligger hos de uniformerede chefer, mens flådeministeren har ansvar for den overordnede ledelse af institutionen.
I praksis arbejder flådeministeren tæt sammen med både forsvarsministeren, præsidenten, Kongressen og de øverste officerer. Derfor har posten stor betydning, når USA diskuterer forsvarspolitik, oprustning, skibsprogrammer eller spændinger med andre stormagter.