Hvordan opstår en flashflod?
Den mest almindelige årsag er intens nedbør over kort tid. Hvis regnen falder hurtigere, end jorden kan absorbere vandet, begynder vandet at løbe ovenpå terrænet og samler sig i strømme. Det kan også ske, hvis normalt tørre vandløb pludselig fyldes, eller hvis sneafsmeltning, storme eller en bristet dæmning sender store vandmængder videre på én gang.
Flashfloder kan ramme både på landet og i byer. I byområder gør asfalt, beton og tætte kloaksystemer det sværere for vandet at sive ned i jorden. Derfor kan gader, tunneler og kældre hurtigt blive oversvømmet. I naturområder kan smalle dale, slugter og huler være særligt udsatte, fordi vandet koncentreres og stiger voldsomt.
Hvorfor er de så farlige?
Det farlige ved en flashflod er netop hastigheden. Vandet kan stige uden meget varsel, og strømmen kan være stærk nok til at rive biler, træer og mennesker med sig. Selv relativt lavt vand på en vej kan være nok til at gøre kørsel livsfarlig. Derfor advarer myndigheder ofte om straks at søge mod højere terræn, hvis der er udsendt varsel om flashflod.