En fortrolig informant er en person, som i hemmelighed giver oplysninger til politi, anklagere eller efterretningstjenester om mulig kriminalitet eller andre ulovlige forhold. Det afgørende er, at informantens identitet beskyttes, så vedkommende ikke uden videre kan genkendes af dem, oplysningerne handler om. Fortroligheden skal både beskytte informanten og gøre det lettere for myndighederne at få adgang til viden, de ellers ikke ville kunne få.
Hvad er en fortrolig informant?
Det er vigtigt at skelne mellem en fortrolig informant og en almindelig kilde eller et vidne. En almindelig kilde i journalistik taler til pressen, mens en fortrolig informant arbejder i forhold til myndigheder. Et vidne kan senere stå frem i retten, men en fortrolig informant er netop kendetegnet ved, at identiteten som udgangspunkt holdes skjult.
Hvordan bruges oplysningerne?
Brugen af fortrolige informanter rejser også retssikkerhedsspørgsmål. Hvis en sag bygger på hemmelige kilder, kan det være vanskeligt for den anklagede at udfordre oplysningerne. Derfor findes der regler og procedurer for, hvordan myndigheder må bruge sådanne informanter.
Hvorfor er begrebet vigtigt?
Fortrolige informanter spiller ofte en central rolle i sager, hvor kriminalitet foregår i lukkede miljøer, som er svære for myndighederne at trænge ind i. Samtidig er emnet omdiskuteret, fordi det balancerer mellem effektiv efterforskning, beskyttelse af kilder og hensynet til en retfærdig rettergang. Derfor dukker begrebet ofte op i aktuelle nyheder om politiarbejde, bandekriminalitet, terrorbekæmpelse og statens brug af skjulte metoder.