Grooming er en gradvis og målrettet proces, hvor en person opbygger tillid til et barn, en ung eller en anden sårbar person for senere at kunne udnytte, manipulere eller begå overgreb. Begrebet bruges især om seksuel udnyttelse, men det handler ikke kun om selve overgrebet. Det dækker også forberedelsen, hvor grænser langsomt flyttes, og den udsatte gøres mere afhængig, tavs eller medgørlig.
Hvordan grooming foregår
Grooming kan ske både online og offline. Det kan begynde med venlige beskeder, opmærksomhed, gaver, ros eller løfter om støtte og forståelse. Den, der groomer, forsøger ofte at skabe en særlig relation, som føles tryg eller eksklusiv. Samtidig kan personen teste grænser, isolere den udsatte fra andre eller gøre relationen til en hemmelighed.
Processen kan foregå hurtigt eller over lang tid. Den kan også ske i relationer, hvor der er en magtubalance, for eksempel mellem en voksen og et barn, men også mellem jævnaldrende, hvis den ene har større indflydelse eller kontrol. Online kan grooming foregå via sociale medier, spil, chats og beskedtjenester, hvor kontakten kan virke uskyldig i starten.
Tegn og betydning
Tegn på grooming kan være, at et barn bliver mere hemmelighedsfuldt, ændrer adfærd, trækker sig fra familie eller venner eller virker usædvanligt knyttet til en bestemt person. Det er dog vigtigt at understrege, at tegnene ikke altid er entydige, og at ansvaret altid ligger hos den, der manipulerer.
At forstå grooming er vigtigt, fordi det gør det lettere at opdage advarselssignaler og beskytte udsatte personer, før et overgreb sker. I aktuelle nyheder og samfundsdebat spiller begrebet en central rolle i diskussioner om børns sikkerhed på nettet, ansvar hos platforme og myndigheders indsats mod seksuel udnyttelse.