En jihadist er en person, der tilslutter sig jihadisme, en militant og ekstremistisk ideologi, som bruger en bestemt fortolkning af islam til at retfærdiggøre vold og væbnet kamp. I nyheds- og forskningssprog bruges ordet typisk om personer eller grupper, der mener, at politiske eller religiøse mål kan nås gennem angreb, terror eller krig.
Hvad betyder ordet?
Begrebet hænger sammen med ordet jihad, som i islamisk tradition kan have flere betydninger, blandt andet en indre åndelig kamp eller en ydre indsats for troen. En jihadistisk tolkning snævrer dette ind og lægger vægt på væbnet kamp. Derfor er det vigtigt at skelne mellem jihad som bredt religiøst begreb og jihadisme som en moderne, politisk og voldelig ideologi.
En jihadist er heller ikke nødvendigvis det samme som en islamist. Islamisme dækker bredt over politiske bevægelser, der ønsker, at samfundet i højere grad skal bygges på islamiske principper. Jihadister er en mere yderliggående undergruppe, som accepterer eller fremmer vold som middel.
Hvordan bruges begrebet i praksis?
I medierne bruges ordet ofte om medlemmer af grupper som al-Qaeda eller Islamisk Stat, men det kan også dække mindre netværk eller enkeltpersoner, der handler alene. Fælles er, at de ser vold som legitim i kampen mod stater, regeringer, civile eller andre muslimer, som de betragter som fjender.