Et kartel er et samarbejde mellem virksomheder, eller i nogle tilfælde lande, som normalt burde konkurrere med hinanden, men i stedet aftaler at koordinere deres adfærd. Formålet er typisk at øge indtjening eller stabilisere et marked ved at styre priser, produktion, kunder eller geografiske områder. I erhvervslivet er karteller som regel ulovlige, fordi de svækker den frie konkurrence og kan føre til højere priser og færre valgmuligheder for forbrugerne.
Hvad er et kartel?
Karteller kan antage flere former. Et priskartel aftaler priser, så kunderne ikke kan finde billigere alternativer. Et produktionskartel begrænser udbuddet for at holde priserne oppe. Der findes også markedsdelingskarteller, hvor virksomheder fordeler kunder eller regioner mellem sig. På internationalt niveau bruges ordet også om grupper af lande, der forsøger at påvirke produktion og priser på bestemte råvarer.
Hvorfor er karteller et problem?
Karteller skader konkurrencen, fordi de forhindrer markedet i at fungere frit. Forbrugere og virksomheder kan ende med at betale mere, mens nye konkurrenter får sværere ved at komme ind på markedet. Samtidig mindskes presset på deltagerne for at forbedre kvalitet, service og effektivitet.