Antitrust er betegnelsen for regler og myndighedstilsyn, der skal sikre fair konkurrence mellem virksomheder. Formålet er at forhindre, at enkelte selskaber får så stor markedsmagt, at de kan presse konkurrenter ud, hæve priserne urimeligt eller begrænse forbrugernes valgmuligheder. På dansk bruges ofte begrebet konkurrenceret, som dækker det samme grundlæggende område.
Hvad dækker antitrust over?
Antitrust omfatter især forbud mod karteller, misbrug af dominerende markedsstilling og fusioner, der kan svække konkurrencen væsentligt. Et kartel kan for eksempel opstå, hvis flere virksomheder i hemmelighed aftaler priser eller deler markedet mellem sig. Det er ulovligt, fordi kunderne dermed mister fordelene ved reel konkurrence.
Hvorfor findes reglerne?
Tanken bag antitrust er, at åben konkurrence normalt fører til bedre priser, højere kvalitet og mere innovation. Når virksomheder skal konkurrere om kunderne, får de stærkere incitament til at udvikle nye produkter og forbedre deres service. Uden sådanne regler kan stærke virksomheder i stedet bruge deres position til at blokere mindre konkurrenter eller låse kunder fast.