Likviditet beskriver, hvor let en person, virksomhed eller offentlig myndighed kan betale sine regninger her og nu. Det handler først og fremmest om adgang til kontanter eller andre midler, der hurtigt kan omsættes til penge uden stort værditab. En virksomhed kan derfor godt være sund på lang sigt, men stadig få problemer, hvis likviditeten er for stram på kort sigt.
Hvad likviditet betyder i praksis
I praksis er likviditet et mål for det kortsigtede betalingsberedskab. Hvis en virksomhed har penge på kontoen, let adgang til kredit eller aktiver, der hurtigt kan sælges, har den typisk god likviditet. Har den derimod mange udestående regninger og få frie midler, er likviditeten svag.
Et simpelt eksempel er en butik, der venter på betaling fra kunder, men allerede nu skal betale husleje, løn og leverandører. Selv hvis butikken har gode ordrer og værdifuldt lager, kan den komme i vanskeligheder, hvis der ikke er nok kontanter til at dække de næste betalinger. Likviditet handler altså ikke kun om, hvor meget man ejer, men om hvor hurtigt pengene er til rådighed.
Forskellen på likviditet og formue
Likviditet bliver ofte forvekslet med overskud eller formue, men begreberne dækker ikke det samme. En virksomhed kan have store værdier bundet i ejendomme, maskiner eller varer og alligevel mangle likviditet. Omvendt kan en virksomhed med beskeden formue have stærk likviditet, hvis betalinger kommer hurtigt ind, og udgifterne er under kontrol.