Ministeransvar er princippet om, at en minister skal kunne forklare, forsvare og i sidste ende stå til ansvar for sit ministeriums handlinger over for Folketinget. Det er en grundsten i et parlamentarisk demokrati, fordi regeringsmagten dermed ikke står uden politisk kontrol. Ministeransvar handler både om, hvad ministeren selv beslutter, og om det, der sker i ministeriet og den underliggende forvaltning.
Hvad ministeransvar betyder i praksis
I praksis betyder ministeransvar, at en minister kan blive kaldt i samråd, besvare spørgsmål fra Folketinget og forklare, hvordan regler er blevet administreret. Hvis der er begået fejl i et ministerium, forventes ministeren at redegøre for forløbet og tage politisk ansvar, også selv om ministeren ikke personligt har udført handlingen.
Man skelner ofte mellem det politiske og det retlige ansvar. Det politiske ansvar handler om tillid. En minister kan blive mødt med kritik, miste opbakning eller i sidste ende blive tvunget til at gå af. Det retlige ansvar handler om, hvorvidt ministeren har overtrådt loven i sit embede. I Danmark er dette blandt andet reguleret i ministeransvarlighedsloven.
Individuelt og kollektivt ansvar
Ministeransvar kan både være individuelt og kollektivt. Det individuelle ansvar betyder, at den enkelte minister hæfter politisk for sit eget ressortområde, for eksempel udlændinge, forsvar eller sundhed. Det kollektive ansvar handler om, at regeringen som helhed står sammen om fælles beslutninger og politik.
Et typisk eksempel er en sag, hvor et ministerium har givet vildledende oplysninger eller ikke har fulgt gældende regler. Her vil Folketinget ofte kræve svar fra ministeren, også hvis fejlen er begået af embedsmænd. Pointen er, at ansvaret ikke kan skubbes helt ned i systemet.