En morænedæmning er en naturlig barriere, som er dannet af materiale, en gletsjer har efterladt, typisk ler, sand, grus og sten. Når isen trækker sig tilbage eller flytter sig, kan disse aflejringer samle sig i volde eller rygge, der spærrer for vandets naturlige vej. Resultatet kan være, at der dannes en sø, et smeltevandsbassin eller en opstemning af vand og is bag dæmningen.
Hvordan dannes en morænedæmning?
Moræner opstår, når en gletsjer transporterer løsmateriale med sig og aflejrer det, når isen smelter eller mister kraft. Hvis materialet bliver liggende som en forhøjning på tværs af en dal eller foran en gletsjertunge, kan det fungere som en dæmning. En morænedæmning er derfor ikke bygget af mennesker, men skabt af naturens egne processer under og efter istider eller i nutidige gletsjerområder.
Hvorfor er morænedæmninger vigtige?
Et praktisk eksempel er gletsjersøer i højtliggende områder, hvor smeltevand samles bag moræner. I takt med varmere klima og hurtigere afsmeltning får sådanne søer ofte større opmærksomhed fra forskere og myndigheder. Begrebet er derfor vigtigt i nyhedsstrømmen om klima, naturfarer og konsekvenserne af smeltende gletsjere.