Netkapacitet beskriver, hvor meget elektricitet der reelt kan leveres fra et anlæg eller transporteres gennem elnettet, når man har trukket interne tab og egetforbrug fra. Begrebet bruges både om kraftværker, vindmølleparker og forbindelser i transmissionsnettet. Det er altså ikke den teoretiske eller samlede produktionsevne, men den mængde strøm, som faktisk er til rådighed for elnettet eller markedet.
Hvad betyder netkapacitet i praksis?
Når man taler om kapacitet i energisektoren, skelner man ofte mellem brutto- og netkapacitet. Bruttokapacitet er den samlede produktion eller overførsel, før tab er regnet med. Netkapacitet er derimod det, som står tilbage, når anlæggets eget elforbrug, tekniske begrænsninger og andre tab er indregnet.
For et kraftværk betyder det, at en del af den producerede strøm bruges til drift af pumper, køling eller kontrolsystemer. For en transmissionsforbindelse mellem to elområder handler netkapacitet om, hvor meget strøm der sikkert kan sendes gennem nettet uden at overbelaste ledninger eller skabe ustabilitet i systemet. I Europa bruger systemoperatører sådanne beregninger til at fastlægge, hvor meget kapacitet der kan stilles til rådighed for handel på tværs af grænser.