Overligger er den øverste vandrette del af et mål. Den forbinder de to målstolper og danner sammen med dem selve rammen om målet. Begrebet bruges især i sport som fodbold, håndbold og hockey, hvor bolden eller pucken skal passere under overliggeren for at tælle som mål.
Hvad er en overligger?
I praksis er overliggeren den bjælke, der sidder øverst på målet. Den har både en fysisk og en spillemæssig betydning. Fysisk holder den målets form, og i spillet fungerer den som en tydelig grænse for, hvornår en afslutning er inde eller ikke inde. Hvis en bold rammer overliggeren og springer ud i banen igen, er der som udgangspunkt ikke mål. Passerer bolden derimod helt over mållinjen under overliggeren, tæller scoringen.
Ordet bruges også billedligt i sportsjournalistik. Når man siger, at en spiller "ramte overliggeren", betyder det som regel, at afslutningen var meget tæt på at blive til mål, men ikke lykkedes. Derfor forbindes ordet ofte med dramatik, marginaler og små forskelle mellem succes og fiasko.
Overliggeren i sport og sprog
Overliggeren spiller en central rolle i mange sportsgrene, fordi den er med til at afgøre tvivlssituationer. I fodbold kan tv-billeder, mållinjeteknologi og dommerkendelser være afgørende, hvis bolden har ramt undersiden af overliggeren og derefter bevæger sig ned mod stregen. I håndbold og ishockey er overliggeren også en fast del af vurderingen af, om der er scoret.
Begrebet kan desuden optræde uden for sport, men i nyheder og daglig tale vil det oftest henvise til målets øverste tværstang. Det er et lille ord med stor betydning, fordi kampe, resultater og overskrifter ofte kan blive afgjort af få centimeter. Derfor er overliggeren stadig et centralt begreb i aktuel sportsdækning og i forståelsen af afgørende øjeblikke.