Et posttraumatisk symptom er en reaktion, der kan opstå efter en voldsom, skræmmende eller livstruende hændelse. Det kan være psykiske tegn som stærk frygt, uro, flashbacks og mareridt, men også kropslige reaktioner som søvnbesvær, anspændthed og hjertebanken. Symptomet er i sig selv ikke nødvendigvis en diagnose, men det kan være en del af en posttraumatisk belastningsreaktion eller PTSD.
Hvad dækker begrebet over?
Posttraumatiske symptomer opstår hos nogle mennesker efter for eksempel krig, overfald, ulykker, seksuelle overgreb, naturkatastrofer eller andre alvorlige hændelser. En person kan genopleve oplevelsen i form af påtrængende minder, billeder eller drømme. Andre forsøger at undgå steder, samtaler eller situationer, der minder om det skete. Mange bliver også mere vagtsomme, irritable eller let forskrækkede.
Det er vigtigt at skelne mellem almindelige stressreaktioner efter en chokerende oplevelse og mere vedvarende symptomer. Mange reagerer stærkt lige efter en traumatisk hændelse, uden at det udvikler sig til en egentlig lidelse. Hvis symptomerne bliver langvarige og påvirker arbejde, relationer eller hverdagsliv, kan der være behov for professionel hjælp.
Hvornår bliver det alvorligt?
Et posttraumatisk symptom bliver særligt vigtigt at tage alvorligt, når det ikke aftager over tid, eller når det gør det svært at fungere normalt. Et menneske kan for eksempel have svært ved at sove, koncentrere sig eller føle sig tryg i situationer, som tidligere var almindelige. Hos nogle viser det sig også som følelsesmæssig afstand, skyldfølelse eller nedtrykthed.
Behandling kan omfatte samtaleterapi, traumefokuseret behandling og i nogle tilfælde medicin. Tidlig støtte fra omgivelserne kan også gøre en stor forskel. Begrebet er centralt i nyhedsbildet, fordi krig, vold, katastrofer og ulykker ofte sætter spor længe efter selve begivenheden, både hos ofre, vidner og redningspersonale.