Primærvalg er et valg, hvor vælgere tilknyttet et parti, eller i nogle tilfælde alle vælgere i en delstat, er med til at udpege partiets kandidat til et offentligt embede. Begrebet forbindes især med USA, hvor primærvalg bruges til at finde kandidater til alt fra lokale poster og Kongressen til præsidentembedet. Det er altså et internt udvælgelsesvalg, som ligger før selve valget mellem partierne.
Hvordan fungerer primærvalg?
I et primærvalg konkurrerer flere kandidater fra samme parti mod hinanden. Vælgerne afgør, hvem der skal repræsentere partiet ved det endelige valg. Reglerne varierer fra sted til sted. Nogle steder må kun registrerede partimedlemmer stemme, mens uafhængige vælgere andre steder også kan deltage. I USA findes der også caucuses, som er partimøder, hvor deltagerne diskuterer og stemmer mere direkte end ved en almindelig valghandling.
Hvorfor er primærvalg vigtige?
Primærvalg kan få stor betydning for, hvilken politisk retning et parti vælger. En kandidat, der appellerer stærkt til partiets kernevælgere, kan vinde nomineringen, selv om en anden måske ville stå stærkere i det brede valg. Derfor kan primærvalg trække partier i en mere ideologisk retning eller fremhæve nye politiske strømninger.
Et kendt eksempel er amerikanske præsidentvalg, hvor lange primærvalgskampe ofte former den politiske debat længe før valgdagen. Her bliver spørgsmål om sundhed, immigration eller økonomi testet internt i partierne, før de møder modstanderen fra et andet parti. Primærvalg er vigtige i aktuelle nyheder, fordi de ofte afgør, hvilke personer og idéer der kommer til at præge den videre valgkamp og i sidste ende den politiske kurs.