Proportionel respons betyder, at en reaktion skal stå i rimeligt forhold til den handling eller trussel, den svarer på. Begrebet bruges især om militær magtanvendelse, selvforsvar og international ret. Pointen er ikke, at to parter nødvendigvis skal lide lige store tab, men at svaret ikke må være unødigt voldsomt i forhold til det mål, man vil opnå.
Hvad betyder det i praksis?
I krig og væbnede konflikter handler proportionel respons om, hvor meget magt der lovligt og rimeligt kan bruges mod et militært mål. Efter folkeretten er det ikke nok, at et angreb retter sig mod et legitimt militært mål. Man skal også vurdere, om den forventede skade på civile og civile bygninger bliver for stor i forhold til den konkrete militære fordel.
Det er netop her, begrebet ofte misforstås i den offentlige debat. Proportionalitet betyder ikke, at antallet af dræbte eller sårede skal være ens på begge sider. Det er heller ikke et simpelt regnestykke. Vurderingen afhænger af situationen, målet, truslens karakter og risikoen for civile.
Mere end et spørgsmål om tal
Begrebet bruges også uden for krig, for eksempel i regler om politiets magtanvendelse eller i selvforsvar. Hvis en person mødes med en mindre trussel, må reaktionen som udgangspunkt ikke være ekstrem. Tilsvarende må en stat ikke bruge mere magt end nødvendigt for at afværge et angreb eller beskytte civilbefolkningen.
I praksis er vurderingen ofte omstridt, fordi parter i en konflikt ser nødvendighed og risiko meget forskelligt. Derfor bliver ordet proportionel respons ofte centralt i internationale debatter, undersøgelser og fordømmelser efter militære angreb. Begrebet er vigtigt i aktuelle nyheder, fordi det hjælper med at forstå, hvornår brug af magt anses som lovlig, legitim eller uacceptabel.