Et prøvetog er et tog, der kører uden almindelige passagerer for at afprøve en jernbanestrækning, teknisk udstyr eller selve toget, før det tages i normal brug. Formålet er at kontrollere, om alt fungerer sikkert og som planlagt. Prøvetog bruges både ved nye baner, efter større reparationer og ved indførelse af nyt materiel.
Hvad bruges et prøvetog til?
Et prøvetog er en vigtig del af jernbanens sikkerhedsarbejde. Når en strækning er blevet bygget om, eller når nye signaler, køreledninger eller digitale systemer er installeret, skal de testes under realistiske forhold. Her kan et prøvetog køre gennem strækningen og vise, om bremser, hastighedsovervågning, strømforsyning og kommunikation virker korrekt.
Prøvetog kan også bruges til at uddanne personale og til at kontrollere, om køreplaner og vendetider hænger sammen i praksis. I nogle tilfælde er der teknikere, lokomotivførere eller myndighedspersoner om bord, men toget er ikke åbent for almindelige rejsende.
Sådan adskiller det sig fra almindelig togdrift
Forskellen på et prøvetog og et almindeligt passagertog er først og fremmest formålet. Et passagertog skal transportere mennesker fra A til B, mens et prøvetog skal undersøge, om infrastrukturen og materiellet kan bruges forsvarligt og effektivt. Kørselen kan derfor foregå i særlige tidsrum, ved forskellige hastigheder eller gentages flere gange for at teste bestemte forhold.