Reaktionstid er den tid, der går fra en påvirkning eller hændelse opstår, til en person, en maskine eller et system begynder at reagere. Begrebet bruges både om menneskelig adfærd, teknik og software. Hos mennesker kan det for eksempel være tiden fra et trafiklys skifter til grønt, til en bilist træder på speederen. I tekniske systemer kan det være tiden fra en sensor registrerer en ændring, til systemet udfører en handling.
Reaktionstid i mennesker og adfærd
Hos mennesker hænger reaktionstid sammen med, hvor hurtigt hjernen opfatter et signal, behandler informationen og sender besked til kroppen om at handle. Den kan påvirkes af alder, træthed, stress, alkohol, sygdom og hvor kompliceret situationen er. En simpel reaktion, som at trykke på en knap, når et lys tænder, går som regel hurtigere end en situation, hvor man først skal vælge mellem flere muligheder.
Reaktionstid i teknologi og software
I teknik og it beskriver reaktionstid, hvor hurtigt et system svarer på input. Det kan være en app, der reagerer på et klik, eller et alarmsystem, der udløses efter en registreret bevægelse. Her er lav reaktionstid ofte et tegn på høj ydeevne, især når hurtige svar er vigtige for sikkerhed eller brugeroplevelse.