Regimeskifte betegner en grundlæggende ændring i den måde, et land bliver styret på. Det handler ikke kun om, at en leder bliver udskiftet, men om at selve magtsystemet, de politiske institutioner eller spillereglerne ændrer sig. Derfor er et regimeskifte mere omfattende end et almindeligt regeringsskifte efter et valg.
Hvad betyder regimeskifte?
Når man taler om regimeskifte, menes der typisk, at en stat går fra én form for politisk orden til en anden. Det kan for eksempel være overgangen fra et autoritært styre til et demokrati, eller omvendt. Det kan også være, at den formelle styreform består, men at magtforholdene ændres så markant, at landet i praksis fungerer efter nye regler.
Begrebet bruges ofte i international politik, især når stormagter, oppositionsbevægelser eller militære aktører ønsker at fjerne et siddende regime og erstatte det med et andet. I den sammenhæng kan regimeskifte ske gennem valg, folkelige opstande, kup eller udenlandsk intervention. Ordet kan derfor have en tung politisk betydning, fordi det peger på dybe og ofte konfliktfyldte forandringer.
Mere end et regeringsskifte
Det er vigtigt at skelne mellem et regeringsskifte og et regimeskifte. Hvis et land får en ny statsminister eller præsident, men forfatningen, domstolene og de demokratiske institutioner forbliver de samme, er der normalt ikke tale om et regimeskifte. Et regimeskifte indebærer derimod, at selve systemet ændres.