Seksuel orientering beskriver, hvem en person typisk føler romantisk og eller seksuel tiltrækning til. Det kan for eksempel være til personer af et andet køn, samme køn, flere køn eller ingen. Begrebet handler om et mere vedvarende mønster i tiltrækning og identitet, ikke kun om enkelte oplevelser eller handlinger.
Hvad dækker begrebet over?
Seksuel orientering bruges ofte om måden, mennesker forstår og beskriver deres tiltrækning på. Nogle identificerer sig som heteroseksuelle, homoseksuelle, biseksuelle eller panseksuelle, mens andre bruger ord som aseksuel, hvis de ikke eller kun i begrænset grad oplever seksuel tiltrækning. For nogle handler orienteringen mest om romantiske følelser, for andre om seksuel tiltrækning, og for mange om begge dele.
Det er vigtigt at skelne mellem seksuel orientering, kønsidentitet og kønsudtryk. Seksuel orientering handler om, hvem man tiltrækkes af. Kønsidentitet handler om, hvilket køn man selv oplever sig som. En persons seksuelle orientering er derfor ikke det samme som personens kønsidentitet.
Identitet, livserfaring og samfund
For mange er seksuel orientering en central del af identiteten, men den behøver ikke fylde lige meget for alle. Nogle ved tidligt, hvordan de vil beskrive sig selv, mens andre bruger længere tid eller vælger slet ikke en fast betegnelse. Det betyder ikke, at orienteringen er mindre reel, men at menneskers erfaringer kan være forskellige.