En undtagelsesmekanisme er en regel eller procedure, der gør det muligt at fravige hovedreglen i særlige tilfælde. I forbindelse med eksportregler betyder det typisk, at myndigheder eller andre ansvarlige instanser kan give tilladelse til noget, som normalt er begrænset eller forbudt. Formålet er at skabe fleksibilitet, uden at hele regelsættet sættes ud af kraft.
Hvad betyder en undtagelsesmekanisme?
Når stater indfører eksportregler, sker det ofte for at beskytte sikkerhedspolitiske interesser, overholde internationale aftaler eller forhindre, at følsomme varer og teknologier havner de forkerte steder. Men virkeligheden er sjældent helt enkel. Derfor kan der indbygges en undtagelsesmekanisme, som giver mulighed for at gøre en undtagelse under nøje bestemte omstændigheder.
Det kan for eksempel være relevant, hvis eksporten har humanitære formål, hvis der er tale om forskningssamarbejde, eller hvis en leverance vurderes som vigtig for en allieret stat. En undtagelsesmekanisme er altså ikke et frikort, men et kontrolleret værktøj, der skal bruges restriktivt og begrundes konkret.