White House Correspondents' Dinner er en årlig amerikansk gallamiddag, arrangeret af White House Correspondents' Association, WHCA. Begivenheden samler journalister, politikere, embedsfolk og ofte også kendte gæster i Washington. Den er især kendt som et møde mellem pressen og den politiske magt, men den har også et mere formelt formål, nemlig at støtte journalistiske stipendier og hædre prisvindende journalistik.
Hvad er formålet med middagen?
Samtidig bruges aftenen til at indsamle midler til stipendier for kommende journalister og til at uddele priser for stærkt journalistisk arbejde. Det giver arrangementet en institutionel betydning, som rækker ud over de mere medievenlige billeder fra den røde løber.
Hvorfor får den så meget opmærksomhed?
White House Correspondents' Dinner tiltrækker stor opmærksomhed, fordi den forener politik, medier og populærkultur på ét sted. Traditionelt holder den siddende amerikanske præsident ofte en tale, som kan indeholde humor og selvironi, og en inviteret komiker eller vært optræder også tit. Det gør middagen til et sjældent øjeblik, hvor magthavere og journalister mødes i en mindre formel ramme.
Netop derfor er arrangementet også omdiskuteret. Kritikere mener, at den tætte sociale kontakt mellem presse og politikere kan sende et forkert signal om uafhængighed. Tilhængere ser derimod middagen som en vigtig demokratisk tradition, der understreger pressens rolle i et åbent samfund.