- forfatningstillæg er et af de vigtigste tillæg til USA's forfatning. Det blev vedtaget efter den amerikanske borgerkrig og fastslår blandt andet, hvem der er amerikanske statsborgere, samt hvilke grundlæggende rettigheder delstaterne ikke må krænke. Tillægget spiller derfor en nøglerolle i amerikansk jura, politik og samfundsdebat.
Hvad fastslår tillægget?
Kernen i 14. forfatningstillæg er, at personer født eller naturaliseret i USA som udgangspunkt er amerikanske statsborgere. Det kaldes ofte fødselsretsstatsborgerskab. Samtidig forbyder tillægget delstaterne at indskrænke borgernes rettigheder, fratage nogen liv, frihed eller ejendom uden en retfærdig juridisk proces, eller nægte personer lige beskyttelse under loven.
Det betyder i praksis, at delstater ikke frit kan vedtage love, som behandler mennesker vilkårligt eller diskriminerende. Bestemmelserne om "due process" og "equal protection" er blevet brugt i en lang række retssager om blandt andet borgerrettigheder, raceadskillelse, stemmeret, ægteskab og retssikkerhed.
Hvorfor er det så vigtigt?
- forfatningstillæg har haft enorm betydning for udviklingen af moderne amerikanske rettigheder. Mange af de frihedsrettigheder, som i dag forbindes med den føderale forfatning, er gennem domstolene også blevet gjort gældende over for delstaterne via dette tillæg. Det har gjort det til et af de mest omstridte og mest citerede elementer i amerikansk forfatningsret.
Tillægget rummer også en mindre omtalt bestemmelse om, at personer, der har deltaget i oprør mod forfatningen efter at have svoret troskab til den, kan udelukkes fra offentlige embeder. Netop derfor dukker 14. forfatningstillæg ikke kun op i historiebøger, men også i aktuelle konflikter om valg, statsborgerskab og borgerrettigheder. Det er vigtigt i nyhedsbilledet, fordi det ofte er omdrejningspunkt for de største juridiske og politiske stridigheder i USA.