Aboriginal-samfund betegner et oprindeligt australsk lokalsamfund, hvor beboerne er Aboriginal-folk, altså en del af Australiens oprindelige befolkninger. Begrebet bruges ofte om konkrete bosteder og fællesskaber, men kan også dække de sociale, kulturelle og historiske bånd, der knytter mennesker til land, familie og traditioner. Det er vigtigt at skelne mellem Aboriginal-folk og Torres Strait Islander-folk, som er to forskellige oprindelige befolkningsgrupper i Australien.
Hvad kendetegner et Aboriginal-samfund?
Et Aboriginal-samfund er ikke én ensartet størrelse. Der findes mange forskellige sproggrupper, kulturelle traditioner og lokale identiteter på tværs af Australien. Nogle samfund ligger i fjerntliggende områder, mens andre findes i byer og regionale centre. Fælles er ofte en stærk tilknytning til land og natur, til slægt og til overleverede normer for fællesskab, ansvar og social orden.
I mange sammenhænge handler et Aboriginal-samfund derfor ikke kun om geografi, men om tilhørsforhold. Et lokalsamfund kan være organiseret omkring familieforbindelser, ældres autoritet, ceremonier, sprog og fælles historie. Samtidig er moderne Aboriginal-samfund også præget af nutidige spørgsmål som boligforhold, uddannelse, sundhed, politisk repræsentation og retten til selvbestemmelse.
Sprogbrug og politisk betydning
Sprog er vigtigt, når man omtaler oprindelige folk i Australien. Ordet "Aborigine" opfattes ofte som forældet eller stødende, mens "Aboriginal people" eller "Aboriginal communities" generelt er mere respektfulde betegnelser. I dansk kan "Aboriginal-samfund" bruges neutralt, hvis det tydeligt henviser til beboelsessamfund eller lokale fællesskaber.