En bundler er en person, der indsamler politiske bidrag fra flere forskellige donorer og afleverer dem samlet til en valgkamp eller kandidat. Begrebet bruges især i amerikansk politik, hvor enkeltpersoner har grænser for, hvor meget de må give direkte. Ved at samle mange lovlige enkeltbidrag kan en bundler derfor hjælpe en kampagne med at rejse store beløb uden selv nødvendigvis at donere hele summen.
Hvad en bundler gør
Bundlerens rolle er først og fremmest at bruge sit netværk. Det kan være blandt forretningsfolk, lobbyister, partistøtter eller andre velhavende kontakter, som opfordres til at give hver deres bidrag. Pengene kommer altså fra mange personer, men forbindes ofte med bundleren, fordi vedkommende har skaffet dem.
I praksis kan en bundler få stor betydning for en kampagne. En kandidat vil typisk lægge mærke til, hvem der er i stand til at mobilisere mange donorer hurtigt. Derfor kan bundlere få særlig adgang, politisk indflydelse eller prestige, selv om de formelt blot fungerer som mellemled i indsamlingen.
Hvorfor begrebet er vigtigt
Bundling er som udgangspunkt en lovlig praksis, så længe reglerne om bidrag, registrering og åbenhed bliver fulgt. Kritikken opstår, når bundlere får en uforholdsmæssig stærk rolle i politik, fordi adgang til penge kan omsættes til adgang til magthavere. Det rejser spørgsmål om gennemsigtighed og om, hvem politikere reelt lytter mest til.
Begrebet dukker især op i dækningen af amerikanske valgkampe, men det er også relevant bredere som eksempel på, hvordan fundraising kan påvirke demokratiet. I aktuelle politiske debatter handler det ikke kun om, hvor mange penge en kampagne får ind, men også om hvem der samler dem ind, og hvilken indflydelse det kan give bagefter.