En fagforening er en organisation, der samler lønmodtagere inden for et fag, en branche eller på tværs af flere arbejdspladser. Formålet er at varetage medlemmernes interesser, især når det gælder løn, arbejdstid, arbejdsmiljø, ansættelsesvilkår og rettigheder på jobbet. Fagforeninger spiller en central rolle på det danske arbejdsmarked, hvor meget reguleres gennem aftaler mellem arbejdsgivere og lønmodtagere frem for direkte ved lov.
Hvad gør en fagforening?
Mange fagforeninger tilbyder desuden juridisk bistand, hjælp til at forstå ansættelseskontrakter og vejledning om rettigheder ved sygdom, fyring eller arbejdsskader. For en nyuddannet, en udlænding på det danske arbejdsmarked eller en medarbejder i en usikker ansættelse kan det være en vigtig støtte i mødet med regler og aftaler, der kan være svære at gennemskue alene.
Fagforeningens rolle i Danmark
I Danmark hænger fagforeninger tæt sammen med den såkaldte danske model. Her forhandles mange forhold på arbejdsmarkedet mellem arbejdsmarkedets parter, altså fagforeninger og arbejdsgivere. Det betyder, at fagforeninger ikke kun hjælper det enkelte medlem, men også er med til at sætte rammerne for hele brancher.
Det er vigtigt at skelne mellem en fagforening og en a-kasse. Fagforeningen arbejder med løn- og arbejdsvilkår, mens a-kassen er knyttet til dagpenge ved ledighed, selv om nogle organisationer tilbyder begge dele samlet.