Folkeretlig hjemmel er det juridiske grundlag i folkeretten, der giver en stat ret til at handle på en måde, som ellers kunne være ulovlig. Begrebet bruges især om militær magtanvendelse, indgreb på fremmed territorium og andre handlinger mellem stater. Når jurister og politikere spørger, om der er folkeretlig hjemmel, handler det derfor om, hvorvidt en handling kan støttes på anerkendte folkeretlige regler.
Hvad betyder det i praksis?
I folkeretten er udgangspunktet, at stater ikke frit må bruge magt mod hinanden. Derfor kræver militære operationer som regel en klar hjemmel. Det kan for eksempel være selvforsvar efter et væbnet angreb, et mandat fra FN's Sikkerhedsråd eller et gyldigt samtykke fra den stat, hvor operationen finder sted. Uden en sådan hjemmel vil handlingen ofte blive anset som et brud på folkeretten.
Begrebet bruges ikke kun om krig og våbenmagt. Også andre statslige handlinger, som berører en anden stats suverænitet, kan kræve folkeretlig hjemmel. Det kan være militære skibes passage, tilstedeværelse af udenlandske styrker eller særlige former for kontrol og indgreb over grænser. Hjemlen kan komme fra traktater, sædvaneret eller generelle folkeretlige principper.
Hvor findes hjemlen?
Folkeretlig hjemmel kan stå direkte i en international aftale, men den kan også følge af fast statspraksis og retlig overbevisning, altså sædvaneret. I konkrete sager vil jurister derfor se på FN-pagten, relevante konventioner, internationale domstoles praksis og staters tidligere adfærd. Det afgørende er ikke kun, om en stat mener, at den handler lovligt, men om begrundelsen kan anerkendes efter folkerettens regler.