Hvad er formålet?
En fredsbevarende styrke opererer som regel med et internationalt mandat. Det betyder, at dens opgaver og beføjelser er fastlagt af for eksempel FN's Sikkerhedsråd. Soldaterne kommer ofte fra flere forskellige lande, hvilket skal understrege, at missionen er international og ikke styret af én enkelt stat.
Hvordan adskiller den sig fra en kampstyrke?
En vigtig forskel er, at en fredsbevarende styrke normalt indsættes for at holde en eksisterende fred eller våbenhvile, ikke for at vinde en krig. Derfor er reglerne for magtanvendelse ofte mere begrænsede end i traditionelle militære operationer. Det betyder dog ikke, at missionerne er ufarlige. Fredsbevarende soldater kan stadig komme under angreb og stå i meget komplekse situationer, især hvor frontlinjer er uklare, eller hvor civile bevidst bliver mål.
Danmark og andre nordiske lande har gennem årene bidraget til flere internationale fredsbevarende missioner, blandt andet på Balkan. Begrebet dukker ofte op i nyheder om internationale konflikter, FN-mandater og beskyttelse af civile. Det er vigtigt i den aktuelle debat, fordi fredsbevarende styrker ofte bliver et centralt redskab, når verdenssamfundet forsøger at begrænse vold og skabe varig stabilitet.