Gennemsnitstemperatur er den temperatur, man får, når man samler temperaturmålinger over en periode eller fra et område og beregner et gennemsnit. Begrebet bruges både om lokale forhold, som en bys månedlige gennemsnit, og om globale forhold, hvor man ser på Jordens samlede overfladetemperatur. Det gør gennemsnitstemperatur til et centralt mål i meteorologi og klimaforskning.
Hvordan beregnes gennemsnitstemperatur?
Gennemsnitstemperatur kan beregnes på flere måder afhængigt af formålet. I daglig vejrformidling handler det ofte om gennemsnittet af dagens højeste og laveste temperatur eller et gennemsnit af målinger over døgnet. I klimaforskning er metoden mere kompleks, fordi data kommer fra mange forskellige målestationer på land, fra havoverfladen og i nogle tilfælde fra satellitter.
Når forskere taler om den globale gennemsnitstemperatur, kombinerer de målinger fra både land og hav for at få et samlet billede af udviklingen. Her ser man ofte også på temperaturafvigelser, altså hvor meget temperaturen ligger over eller under et historisk gennemsnit. Det er nyttigt, fordi det gør det lettere at sammenligne forskellige år, regioner og årstider.
Hvorfor er begrebet vigtigt?
Gennemsnitstemperatur siger ikke alt om vejret på et bestemt sted en bestemt dag. En region kan have en normal gennemsnitstemperatur og samtidig opleve hedebølger, kuldeperioder eller store udsving. Derfor skal tallet ses som et overordnet mål, ikke som en fuld beskrivelse af vejret.
Alligevel er gennemsnitstemperatur et af de vigtigste redskaber til at forstå klimaændringer. Når den globale gennemsnitstemperatur stiger over længere tid, er det et tydeligt tegn på, at klimasystemet ændrer sig. Det har betydning for blandt andet tørke, ekstremregn, havniveau og landbrug. Derfor spiller begrebet en stor rolle i den aktuelle debat om klima, energi og samfundets tilpasning til varmere forhold.