Giftig gas er en gasart eller en gasblanding, som kan skade mennesker og dyr, når den indåndes. Virkningen afhænger af typen af gas, koncentrationen i luften og hvor længe man udsættes for den. Nogle giftige gasser irriterer øjne og luftveje, mens andre påvirker nervesystemet, blodets evne til at transportere ilt eller kroppens organer. Fælles for dem er, at de kan være farlige, selv i små mængder.
Hvad gør en gas giftig?
En gas kaldes giftig, når dens kemiske egenskaber gør den sundhedsskadelig. Det kan for eksempel være, fordi den fortrænger ilt, binder sig til blodet eller skader lungerne. Kulilte er et kendt eksempel, fordi den kan forhindre kroppen i at optage ilt ordentligt. Klor og ammoniak kan derimod irritere slimhinder og luftveje kraftigt. Nogle gasser har tydelig lugt, men det er ikke en sikker advarsel, fordi andre kan være både farlige og svære at opdage uden måleudstyr.
Giftig gas skal ikke forveksles med drivhusgasser eller naturgas som energikilde. En gas kan være klimaskadelig uden nødvendigvis at være akut giftig for mennesker, og omvendt kan en gas være meget giftig uden at spille en stor rolle for klimaet.
Hvor optræder giftige gasser?
Giftige gasser kan opstå i industrien, ved brande, kemiske ulykker, affaldsanlæg, landbrug og i lukkede rum med dårlig ventilation. De kan også frigives ved ufuldstændig forbrænding fra eksempelvis motorer, ovne eller generatorer. I hverdagen er risikoen størst i situationer, hvor gas ikke kan ses og hurtigt ophobes.
Begrebet er vigtigt i aktuelle nyheder, fordi det ofte indgår i historier om arbejdsmiljø, beredskab, ulykker, krig, miljøforurening og offentlig sikkerhed. At forstå, hvad giftig gas er, gør det lettere at vurdere både sundhedsrisici og myndigheders advarsler.