En hjertestarter, også kaldet en AED, automatisk ekstern defibrillator, er et bærbart apparat, der bruges ved pludseligt hjertestop. Den analyserer hjertets rytme og afgør, om et elektrisk stød er nødvendigt for at forsøge at genskabe en normal hjerterytme. Hjertestarteren er udviklet, så også almindelige borgere kan bruge den, fordi den giver enkle stemme- og billedinstruktioner undervejs.
Hvordan en hjertestarter virker
Ved hjertestop holder hjertet op med at pumpe blod effektivt rundt i kroppen. I nogle tilfælde skyldes det en alvorlig rytmeforstyrrelse, som kan behandles med et kontrolleret elektrisk stød. Brugeren sætter elektroder på personens bryst, hvorefter hjertestarteren selv analyserer rytmen. Kun hvis apparatet vurderer, at et stød kan hjælpe, bliver det muligt at afgive det.
En hjertestarter kan ikke erstatte hjerte-lunge-redning, men bruges sammen med den. Derfor anbefales det at ringe 1-1-2, starte hjertemassage og hente en hjertestarter så hurtigt som muligt. Mange offentlige steder, arbejdspladser, idrætsanlæg og boligområder har i dag hjertestartere placeret synligt, så de kan nås hurtigt i en nødsituation.
Hvorfor hurtig hjælp er afgørende
Ved hjertestop er tid afgørende. Jo hurtigere en person får hjertemassage og eventuelt stød fra en hjertestarter, desto større er chancen for overlevelse og for at undgå alvorlige følger. Derfor spiller både tilgængelige hjertestartere, førstehjælpskurser og digitale kort over nærmeste enhed en vigtig rolle.
I praksis er hjertestarteren blevet et centralt redskab i det offentlige rum, fordi den gør det muligt for vidner at handle, før ambulancen når frem. Begrebet er derfor vigtigt i nyhedsdækning om sundhed, beredskab og borgernes mulighed for at redde liv i akutte situationer.