Arytmi er en forstyrrelse i hjertets rytme. Det betyder, at hjertet kan slå for hurtigt, for langsomt eller uregelmæssigt. Tilstanden opstår, når de elektriske signaler, som normalt styrer hjertets sammentrækninger, ikke fungerer som de skal. Arytmi kan være kortvarig og harmløs, men den kan også være tegn på sygdom, der kræver behandling.
Hvordan opstår arytmi?
Hjertet styres af et elektrisk system, som sørger for, at hjertemusklen trækker sig sammen i den rigtige rækkefølge. Når dette system forstyrres, kan rytmen ændre sig. Nogle oplever enkelte ekstra hjerteslag eller en fornemmelse af, at hjertet "hopper et slag over". Andre får anfald med hjertebanken, svimmelhed, åndenød eller træthed.
Der findes mange former for arytmi. Nogle udgår fra hjertets forkamre, andre fra hjertekamrene. Et kendt eksempel er atrieflimren, hvor hjertet slår hurtigt og uregelmæssigt. Det kan øge risikoen for blodprop i hjernen. Arytmi kan hænge sammen med blandt andet hjertesygdom, forhøjet blodtryk, infektioner, stofskifteforstyrrelser eller påvirkning fra medicin, alkohol og stress. I andre tilfælde findes der ingen alvorlig bagvedliggende årsag.
Hvornår er det alvorligt?
Mange mennesker mærker fra tid til anden uregelmæssige hjerteslag uden, at det er farligt. Men hvis symptomerne er tilbagevendende eller ledsages af besvimelse, brystsmerter eller udtalt åndenød, bør man undersøges. Læger kan blandt andet bruge elektrokardiogram, langtidsmåling af hjerterytmen og scanninger for at finde årsagen.