Hjertesvigt er en tilstand, hvor hjertet ikke kan pumpe blod godt nok til at dække kroppens behov. Det betyder ikke nødvendigvis, at hjertet er stoppet, men at det arbejder mindre effektivt end normalt. Følgen kan være, at organer og muskler får for lidt ilt, og at væske ophober sig i kroppen, især i lunger, ben og ankler.
Hvad hjertesvigt er
Hjertesvigt er et klinisk syndrom, altså en samlet tilstand med flere mulige årsager og symptomer. Hos nogle er problemet, at hjertet pumper for svagt ud i kroppen. Hos andre er hjertemusklen stiv og fyldes dårligt mellem slagene. Begge dele kan give åndenød, træthed, nedsat fysisk formåen og hævede ben. Nogle oplever også hurtig vægtstigning på grund af væskeophobning, hoste eller ubehag ved anstrengelse.
Diagnose og behandling
Læger stiller diagnosen ud fra symptomer, undersøgelse, blodprøver og scanning af hjertet, ofte en ultralydsskanning. Her ser man blandt andet på, hvor godt hjertet trækker sig sammen og fyldes med blod.
Behandlingen afhænger af typen og sværhedsgraden. Den kan omfatte medicin, som aflaster hjertet, sænker blodtrykket og mindsker væskeophobning. I nogle tilfælde bruges pacemakerlignende behandling, for eksempel cardiac resynchronization therapy, som kan forbedre hjertets sammentrækning. Livsstil spiller også en stor rolle. Motion tilpasset den enkelte, rygestop, mindre salt og god kontrol med blodtryk kan lette symptomer og forbedre livskvaliteten.