CHF er en forkortelse for congestive heart failure, på dansk typisk kaldet hjertesvigt. Tilstanden betyder, at hjertet ikke kan pumpe blod rundt i kroppen godt nok til at dække behovet for ilt og næringsstoffer. Ordet "congestive" henviser til, at der ofte ophobes væske, fordi blodet ikke cirkulerer effektivt. Det kan blandt andet føre til hævede ben, åndenød og træthed.
Hvad betyder CHF i praksis?
Ved CHF arbejder hjertet mindre effektivt end normalt. Det kan skyldes, at hjertemusklen er blevet svækket, stiv eller beskadiget, for eksempel efter forhøjet blodtryk, blodprop i hjertet eller sygdom i hjerteklapperne. Når hjertet ikke pumper tilstrækkeligt, kan kroppen forsøge at kompensere ved at holde på væske og få hjertet til at arbejde hårdere. Det kan hjælpe kortvarigt, men belaster ofte hjertet yderligere.
Mange oplever symptomer som åndenød ved aktivitet eller i hvile, hurtig udtrætning, hævelse i ankler og ben samt vægtstigning på grund af væskeophobning. Nogle får også hoste eller en følelse af trykken i brystet. Symptomerne kan udvikle sig gradvist og derfor være lette at overse i begyndelsen.
Diagnose og behandling
CHF er ikke én enkelt sygdom, men et klinisk syndrom med flere mulige årsager. Læger stiller diagnosen ud fra symptomer, undersøgelse af hjertet og ofte tests som blodprøver, EKG og scanning af hjertet. Behandlingen afhænger af årsagen, men kan omfatte medicin, livsstilsændringer og i nogle tilfælde pacemaker eller anden specialiseret behandling.
For mange handler hverdagen med CHF om at holde øje med symptomer, følge behandling nøje og reagere hurtigt på forværring. Begrebet er vigtigt i nyheds- og samfundsdækning, fordi hjertesvigt er en udbredt kronisk sygdom, som påvirker både folkesundhed, sundhedsvæsen og debatten om forebyggelse.