En implantabel cardioverter-defibrillator, ofte forkortet ICD, er et lille medicinsk apparat, der opereres ind under huden, som regel i brystområdet. Apparatet overvåger hjertets rytme hele tiden og kan reagere, hvis der opstår alvorlige og potentielt livstruende rytmeforstyrrelser. Formålet er at forebygge pludseligt hjertestop hos personer med særlig høj risiko.
Sådan virker apparatet
En ICD består af en pulsgenerator med batteri og elektronik samt tynde ledninger, der forbindes til hjertet. Når apparatet registrerer en unormalt hurtig eller farlig hjerterytme, kan det gribe ind på forskellige måder. I nogle tilfælde sender det små elektriske impulser, som skal genoprette den normale rytme. Hvis rytmeforstyrrelsen er mere alvorlig, kan ICD'en afgive et kraftigere stød, der stopper den farlige aktivitet i hjertet og giver det mulighed for at finde tilbage til en normal rytme.
Det er vigtigt at skelne mellem en ICD og en pacemaker. En pacemaker bruges typisk til at behandle for langsom puls, mens en ICD især er lavet til at opdage og behandle farligt hurtige rytmeforstyrrelser. Nogle apparater kan dog kombinere flere funktioner.
Hvem får en ICD
En implantabel cardioverter-defibrillator anvendes ofte hos patienter, der tidligere har haft livstruende hjerterytmeforstyrrelser, eller som har hjertesygdomme, der øger risikoen for pludseligt hjertestop. Det kan for eksempel være personer med svækket hjertemuskulatur, arvelige hjertesygdomme eller følger efter en blodprop i hjertet.
For mange giver apparatet en vigtig sikkerhed i hverdagen, men det kræver også opfølgning på hospitalet. Lægerne kontrollerer løbende batteri, ledninger og registrerede episoder. ICD'er spiller en central rolle i moderne hjertemedicin, fordi de kan redde liv på få sekunder. Derfor er begrebet vigtigt i nyheder om sundhed, behandling og forebyggelse af pludselig hjertedød.