Luftstøtte er militær støtte, der ydes fra luften til landbaserede enheder under øvelser og operationer. Det kan ske med kampfly, helikoptere, droner eller transportfly og har til formål at hjælpe styrker på jorden med at løse deres opgaver mere effektivt og sikkert. Luftstøtte kan bruges både offensivt, for eksempel til at ramme fjendtlige mål, og defensivt, for eksempel til at beskytte egne enheder eller skabe overblik over et område.
Hvad luftstøtte dækker over
Begrebet dækker flere typer indsats. Den mest kendte er nær luftstøtte, hvor fly eller helikoptere angriber mål tæt på egne landstyrker. Det kræver præcis koordinering, fordi afstanden mellem egne soldater og fjendtlige mål ofte er lille. Luftstøtte kan også bestå af rekognoscering og overvågning, hvor sensorer og kameraer bruges til at indsamle information om bevægelser på jorden.
Derudover kan luftstøtte omfatte transport af soldater, ammunition og forsyninger, medicinsk evakuering af sårede samt luftbåren beskyttelse af kolonner og baser. I moderne krigsførelse spiller droner en voksende rolle, fordi de kan overvåge områder længe og i nogle tilfælde også angribe mål.
Hvorfor luftstøtte er vigtig
Luftstøtte kan give styrker på jorden en stor fordel. Den kan øge tempoet i en operation, forbedre situationsforståelsen og mindske risikoen for tab. Hvis en enhed bliver presset, kan støtte fra luften være afgørende for at standse et angreb eller skabe mulighed for tilbagetrækning.
Samtidig afhænger effekten ofte af, om en part har kontrol over luftrummet eller i det mindste kan operere der sikkert. Konflikter i de senere år har vist, at evnen til at kombinere landstyrker med støtte fra luften ofte er central for både forsvar og angreb. Derfor er luftstøtte et vigtigt begreb i nyhedsdækning om krig, internationale missioner og moderne sikkerhedspolitik.