Mid-day meal programme er en indisk statslig ordning, der giver gratis, tilberedte frokostmåltider til børn i offentlige og statsstøttede skoler, samt i visse førskoletilbud. Formålet er ikke kun at mætte sultne elever, men også at få flere børn i skole, få dem til at blive der og forbedre deres muligheder for at lære.
Formål og betydning
Programmet blev udviklet som et socialt og uddannelsespolitisk redskab. Når børn får et varmt måltid i skolen, mindsker det betydningen af familiens økonomi for, om de kan møde undervisningen med energi og koncentration. For mange børn er skolemåltidet en vigtig del af dagens ernæring.
Ordningen har også et ligestillingsperspektiv. Forskning og erfaringer peger på, at gratis skolemad kan øge pigers skolegang og mindske forskelle i både ernæring og uddannelse mellem køn og sociale grupper. I et land med store regionale og økonomiske forskelle er det derfor et centralt velfærdsprogram.
Hvordan fungerer ordningen i praksis?
Ordningen bliver ofte fremhævet som et eksempel på, hvordan socialpolitik og uddannelsespolitik kan hænge tæt sammen. Samtidig møder programmet udfordringer, blandt andet med uens kvalitet, administration og adgangen i fattige eller fjerntliggende områder.