Et pesticid er et stof, der bruges til at forebygge, bekæmpe eller kontrollere organismer, som mennesker opfatter som skadelige. Det kan være ukrudt i marker, svampesygdomme i afgrøder eller insekter, der angriber planter. Pesticider er derfor en samlet betegnelse for flere typer midler, blandt andet herbicider mod ukrudt, insekticider mod insekter og fungicider mod svampe. De kan være kemiske eller biologiske, men i den offentlige debat forbindes ordet ofte med kemiske sprøjtemidler i landbruget.
Hvad bruges pesticider til?
Pesticider anvendes især i landbrug, gartnerier og skovbrug for at beskytte afgrøder og øge udbyttet. De bruges også i mindre skala i private haver, på sportsanlæg og nogle steder i bymiljøer. Formålet er typisk at begrænse skader fra organismer, der kan ødelægge planter eller sprede sygdomme.
Risici for miljø og mennesker
Pesticider er omdiskuterede, fordi de ikke kun kan ramme de organismer, man ønsker at bekæmpe. De kan også påvirke bier, andre nyttedyr, planter og mikroorganismer i naturen. Hvis rester ender i vandmiljøet, kan de skade fisk, smådyr og økosystemer. Nogle stoffer kan desuden give sundhedsrisici for mennesker, især ved høj eller langvarig udsættelse.