Et petrokemisk produkt er et kemisk stof eller materiale, der fremstilles med olie eller naturgas som råvare. Det adskiller sig fra brændstoffer som benzin og diesel, fordi formålet ikke er energi, men at skabe byggesten til andre produkter. Petrokemiske produkter indgår i en lang række hverdagsvarer, fra plastemballage og syntetiske tekstiler til maling, rengøringsmidler og medicinsk udstyr.
Hvad dækker begrebet over?
Petrokemiske produkter bliver typisk fremstillet på raffinaderier eller i kemiske anlæg, hvor bestanddele fra olie og gas omdannes til nye kemiske forbindelser. Disse forbindelser bruges derefter som råmaterialer i industrien. Det kan for eksempel være til plasttyper, kunstgummi, lim, opløsningsmidler, farvestoffer og fibre som polyester og nylon.
Begrebet dækker altså ikke kun ét bestemt produkt, men en hel gruppe af materialer og kemikalier. Mange varer, som ikke umiddelbart forbindes med olie og gas, har alligevel petrokemiske komponenter. Det gælder blandt andet emballage, elektronik, bildæk, kosmetik og dele af moderne tøj.
Hvorfor bruges de så meget?
Petrokemiske produkter er udbredte, fordi de ofte er alsidige, holdbare og relativt lette at tilpasse til forskellige formål. Plast kan for eksempel formes til både fødevarebeholdere og dele i biler, mens syntetiske fibre bruges i sportstøj og møbler. I landbruget indgår petrokemiske stoffer også i blandt andet visse typer gødning og plantebeskyttelse.
Samtidig er begrebet centralt i debatter om klima, miljø og forsyningskæder. Produktionen er ofte forbundet med udledning, ressourceforbrug og affald, især når produkterne ender som engangsplast eller er svære at genanvende. Derfor fylder petrokemiske produkter meget i aktuelle diskussioner om grøn omstilling, industri, forbrug og nye materialer.