Kunstnerisk arbejde omfatter produktion og formidling af kunstneriske udtryk, fx billedkunst, keramik, tekstil, musik, scenekunst, film og andre kreative produktioner. Opgaverne kan bestå i at udvikle ideer og skabe værker, deltage i arbejdsprocesser og øvelser, arbejde med materialer og teknik, producere content til platforme, samt planlægge og gennemføre udstillinger, forestillinger eller arrangementer. Arbejdssteder kan være kulturinstitutioner, produktionsvirksomheder, forlag og mediebranchen, kreative studier, uddannelsesinstitutioner eller som selvstændig kunstner.
I Danmark afhænger adgang og uddannelsesvej ofte af feltet. Mange har en videregående kunstnerisk uddannelse, fx på kunstakademier, musik- og scenekunstuddannelser eller kreative bachelor- og kandidatuddannelser. Andre starter med relevante erhvervsuddannelser eller uddannelser på kortere forløb, suppleret med atelierarbejde, portfolio og undervisning. For en del områder er praktisk erfaring, udstillingshistorik eller dokumenterede produktioner også centrale.
Løn og indkomstniveau i kunstnerisk arbejde påvirkes ofte af anciennitet og omfanget af opgaver, fx fast beskæftigelse versus enkeltprojekter. Sektorvalg, graden af specialisering, eventuelle ledelses- eller projektansvar, og hvilke rammer der arbejdes under, såsom produktionsvilkår og planlagte turnéer eller optrædener, kan også spille ind.